玻璃是一种透明的固体物质，在熔融时形成连续网络结构，冷却过程中黏度逐渐增大并硬化而不结晶的硅酸盐类非金属材料。玻璃由石英砂、纯碱、长石及石灰石等在1550～1600℃高温下熔融后经过拉制或压制而成。如在玻璃中加入某些金属氧化物、化合物或经过特殊工艺处理时，又可制成具有各种不同特殊性能的特种玻璃。
   1、玻璃的成分
   玻璃的主要成分是二氧化硅(Si 02，含量72％左右)、氧化钠(Na20，含量l 5％左右)和氧化钙(Ca0，含量9％左右)，另外还有少量氧化铝(A1203)、氧化镁(MgO)等。
   2、玻璃的光学性质及化学稳定性质
  (1)光学性质
  玻璃既能透过光线，又有反射光线和吸收光线的能力，所以厚玻璃和重叠多层的玻璃往往不易透光。
    ①反射性能。玻璃的反射光能与投射光能之比称为反射系数。反射系数的大小取决于反射面的光化程度、折射率及投射光线入射角的大小。
    ②吸收和透光能力。玻璃对光线的吸收能力随着玻璃的化学组成和颜色的不同而不同。无色玻璃可透过各种颜色的光线，但吸收红外线和紫外线；各种不同颜色的玻璃能透过同色光线而吸收其他颜色的光线；石英、硼磷玻璃能透过紫外线；锑、钾玻璃能透过红外线。
    ③折射能力。玻璃的折射能力随着化学组成的不同而变化，其折射率随温度上升而增加。光线通过玻璃时，由于各种组成成分折射率的不同，会发生漫射，这种现象称为“色散”，  “色散”会严重影响光学用玻璃的质量。
    (2)化学稳定性
    一般的建筑玻璃具有较高的化学稳定性，在通常情况下，对酸、碱、盐以及化学试剂或气体等具有较强的防侵蚀能力，能抵抗氢氟酸以外的各种酸类。但是长期遭受侵蚀介质的腐蚀，也能导致其变质和破损，玻璃的风化、发霉会导致玻璃外观的破坏和透光能力的降低。
  3、建筑玻璃的用途
  玻璃过去在建筑材料上主要作为采光材料，但随着建筑装饰要求的提高和玻璃工业生产技术的不断发展，新品种玻璃不断涌现，这些玻璃以其特有的内在和外在特征以及优良性能，在增加或改善建筑物的使用功能和适用性方面以及美化建筑环境方面起了不可忽视的作用。玻璃在建筑中的用途主要有如下方面。
①采光。任何玻璃都有采光作用，一般的玻璃的透光率在80％左右。
    ②控制光线。在一些特殊位置或房间，要求玻璃既有采光作用，又不能透视，如浴室等房间。着色玻璃、压花玻璃都能满足这些要求。
    ③保温节能。采用吸热或双层(中空)玻璃，能使建筑起到保温隔热的效果，从而达到节能的目的。
    ④装饰立面。采用玻璃锦砖装饰外墙面，可使建筑美观耐久；采用大面积玻璃幕墙，可取得特定的装饰效果；在外墙的窗上安装彩色玻璃，可使建筑立面的色彩丰富，增强艺术效果。