过去壁纸与壁布是壁垒分明的二分法，壁纸以纸浆制品为主，壁布的面材则为织品，但两者都有背材可用糨糊与白胶粘贴于墙上，背材则分为PVC、纯纸，以及用来取代纸质背材的不织布。

    柔软的布匹很难固定于墙上，壁布的产生，主要是为了方便将棉、麻、丝等织品的质感与触感用于墙面装饰，与壁纸最大的不同，就在于棉、麻、丝，甚至人造丝等织品所造成的视觉效果，可完整呈现布料的温润感。因为印刷限制，幅宽53cm以下的就是壁纸，大于53cm的就是壁布。
    因为日新月异的技术与设计，许多过去不可能出现的材质例如羽毛、贝壳、树皮等也被用于墙面装饰，并且使用了和壁纸、壁布工法相近的施作手法，让特殊壁材成为非常另类的时尚壁材。
   壁布和壁纸的底材材质相同，使#j PVC、纯纸和不织布。通常在面材的呈现上，以棉、麻、丝天然材质为多，有些甚至使用树皮和植物毛毡等制作。