对于现代人来说，马桶是生活中每天都要接触到的产品，同时也与身体有着相当亲密的关系。除了基本的功能之外，借由技术的发展以及工业设计的前进，马桶的设计在功能与外形上并重的趋势，俨然成为产品发展的重点。
    马桶的冲水功能一般可分成虹吸式、喷射虹吸式、漩涡虹吸式等。虹吸式主要是以虹吸效果吸入污物，由于壁管长、弯度多，所以容易阻塞，用水量也比较大，但声音相对来得小，而且存水量较浅所以不易溅出，容易清洗。  另外，喷射虹吸式的马桶是将原本的虹吸马桶再增加一条水道口在水封底下，j中水时增强虹吸现象，加强马桶的冲水力道。

    漩涡虹吸式则是运用独立水流冲向马桶，使水池面产生逆时针的漩涡，原本的虹吸现象加上漩涡的导引力量，进而将污物吸出。漩涡式的冲洗方式，较不易附着脏物，冲水迅速噪音低。
    而洗落式的马桶在欧洲国家的使用率较高，其壁管短、孔径宽较不易阻塞，用水量少，但存水量较深，容易溅水。
    一般马桶的材质大多以陶瓷制成，塑胶类都用于流动厕所，不锈钢大都在飞机等特殊场合，较耐碰撞不会有破裂的问题。在清洁时要避免使用盐酸、磨石粉等强酸、强碱，才不会破坏釉面层；而座便器应经常使用酒精稀释液轻轻擦拭，避免细菌滋生。
    随着科技的进步，人们对清洁舒适的要求更高，全自动智能马桶的使用率越来越高，  全自动智能马桶除了提供温水、温座、前后洗净的功能外，还有烘干、除臭、喷嘴自动洁净等特殊功能。而全自动智能马桶可分成一体成型式全自动智能马桶、可拆换式智能马桶座，前者的马桶与马桶座为一体成型不拆卖，较适合新购屋、新装修时使用。  后者不需大兴土木，只要更换马桶座，就能拥有智能马桶，相对而言较方便。
依照马桶的设计可分成单体式、二件式、壁挂式。
1单体式
马桶与水箱为一体成型的设计，多为虹吸式马桶，特点为静音且冲水力强，但要注意的水压不足的地方如顶楼不适合安装。
2二件式
马桶和水箱分离，利用管路将水箱与桶座主体串联，造型较呆板，优点为冲洗力强，缺点则为噪音大。
3壁挂式
将水箱隐藏于壁面内，外观只看得到马桶。安装时利用钢铁与嵌入墙面的水箱连接，优点为节省空间，缺点则为安装手续麻烦，需事先规划。